A380 : le premier vol commercial a décollé

lemonde.fr- Le premier exemplaire commercialisé de l'Airbus A380 a décollé jeudi 24 octobre de Singapour pour un vol inaugural à destination de Sydney. Le très gros porteur acheté par la compagnie Singapore Airlines a pris son envol sous les yeux de centaines de passagers et de personnels massés dans l'aéroport de Changi, téléphones portables et mini-caméras tendus vers le plus grand avion de transport de passagers au monde.

C’est un honneur pour nous de vous compter à bord de ce premier vol commercial. Relaxez-vous et profitez de ce vol", a déclaré le pilote, le capitaine Robert Ting, sous les applaudissements des passagers. Avec au menu caviar, magret de canard aux cerises noires et bœuf au wok au poivre de Java, préparé par deux chefs à bord, le tout arrosé d'un Dom Pérignon rosé 1996, les 455 passagers de ce vol inaugural ont été choyés.

Il faut dire que les passagers du vol SQ380, dont les places mises aux enchères ont rapporté 1,3 million de dollars (quelque 911 000 euros), somme reversée à des œuvres caritatives, n'ont pas regardé à la dépense. Les clients ont en effet déboursé des sommes variant de 560 à 100 380 dollars (de 392 à 70 366 euros) pour monter à bord., a expliqué Ernest Graaff, qui a payé 40 000 dollars (28 041 euros) pour les sept heures de vol vers Sydney.

PRIX CATALOGUE DE 319,2 MILLIONS DE DOLLARS
L'A380 sera de retour vendredi à Singapour. Les vols réguliers entre Singapour et Sydney débuteront dimanche. L'A380 volera ensuite entre Singapour et Londres à partir de février, le Japon figurant comme la prochaine destination.

Ce vol marque la fin d'une longue attente pour Singapore Airlines et pour Airbus, qui a repoussé de dix-huit mois la livraison de son appareil en raison de problèmes d'industrialisation, en particulier dans l'assemblage des câblages électriques. Ce report a plongé l'avionneur européen dans une crise financière qui a précédé l'annonce d'un plan prévoyant 10 000 suppressions d'emplois. La crise s'est doublée d'un scandale politique sur fond de suspicion de délit d'initiés.

Singapore Airlines doit prendre livraison de cinq autres A380 en 2008. L'avion totalise à ce jour 189 commandes fermes et engagements d'achat émanant de 16 clients, principalement du Golfe, d'Asie et d'Europe. En raison des retards et des surcoûts, le seuil de rentabilité du programme est passé de 270 à 420 exemplaires au prix catalogue de 319,2 millions de dollars (223,7 millions d'euros).