Roman Polanski arrêté en Suisse

"Roman Polanski, l'un des plus grands réalisateurs de notre temps, devait recevoir au Festival du Film de Zurich un prix pour l'ensemble de sa carrière", lit-on dans un communiqué du Festival.

"Cependant, il a été arrêté par la police à son arrivée à l'aéroport de Zurich. Son arrestation est liée à un mandat d'arrêt des autorités américaines".

"Les directeurs du festival ont appris la nouvelle avec une profonde consternation", ajoute le communiqué en précisant que l'hommage à Roman Polanski est maintenu pour permettre aux festivaliers d'exprimer leur solidarité et leur admiration envers le cinéaste.

Roman Polanski a fui les Etats-Unis en 1978, où il n'a plus jamais mis les pieds, alors qu'il était sur le point d'être condamné après avoir plaidé coupable de relation sexuelle avec la jeune fille, alors âgée de 13 ans.

Polanski avait au départ fait l'objet de six chefs d'inculpation, et notamment de viol, pour avoir eu une relation sexuelle avec elle après lui avoir fait consommer du champagne et de la drogue lors d'une séance de photos au domicile de Jack Nicholson, à Hollywood.

Il a rejeté l'accusation de viol mais a plaidé coupable de relation sexuelle avec une mineure, ce qui est passible de 20 ans de prison. Il a par la suite tenté d'obtenir l'annulation de son plaider coupable en arguant que le juge chargé à l'époque de l'affaire était sous l'influence du procureur.

Roman Polanski a soutenu que la jeune fille n'en était pas à sa première expérience sexuelle et qu'elle était consentante. Il a passé 42 jours en prison où il a subi des examens psychiatriques mais il a fui le pays avant le procès.

La jeune fille, Samantha Geimer, aujourd'hui quadragénaire et mère de trois enfants, s'est prononcée pour la clémence en affirmant que l'exclusion de Polanski d'Hollywood pendant une aussi longue période constituait un châtiment suffisant et qu'il ne présentait plus de danger pour la société.