Mondial 2022 : Xavi contre un tournoi à 48 équipes

Agences- À 39 ans, Xavi Hernandez (39 ans), l’ancienne légende du Barça, est toujours en activité au Qatar, au sein du club d’Al Saad, qu’il a rejoint en 2015. Il est aussi l’un des ambassadeurs de «Generation Amazing», le programme social et humanitaire du comité d’organisation de la Coupe du monde 2022 (Supreme Committee of Delivery and Legacy).

Alors que le Conseil de la FIFA a émis vendredi une recommandation pour élargir le Mondial de 32 à 48 pays dès 2022, l’international espagnol, champion du monde en 2010, a émis ses réticences lors d’un déplacement en Inde dans le cadre de ses fonctions d’ambassadeur.

« Le Qatar travaille pour accueillir un Mondial à trente-deux équipes et il sera difficile de changer maintenant, a-t-il estimé dans des propos publiés par le journal indien Sport Star. Je pense que c’est plus que suffisant d’avoir trente-deux équipes. C’est mieux pour les spectateurs et même pour les joueurs. Quarante-huit équipes, ce ne sera pas bon, selon moi, parce que cela pourrait être trop long. » Le projet de la FIFA ne prévoit pas pour l’instant que le tournoi dure plus longtemps. En revanche, des pays voisins de l’émirat seraient amenés à organiser une partie des rencontres.

Après l’annonce du Conseil de la FIFA, le comité d’organisation qatarien a assuré de son «ouverture d’esprit» tout en disant qu’il continuerait «de travailler à l’organisation d’un Mondial à 32 équipes en 2022 dans l’État du Qatar». La décision finale, concernant cet élargissement anticipé, reviendra au Congrès de la FIFA, qui se réunira début juin, à Paris, pour réélire son patron, Gianni Infantino.